Em Santo Antônio, bairro de Vitória, o assunto foge das festas de fim de ano e foca em apenas um tema: Carnaval. A Escola de Samba Novo Império entra na reta final de preparação para o desfile de 2026 e leva consigo a expectativa de voltar à disputa pelo título de campeã capixaba.

“Aruanayê: Guardiãs dos mistérios ancestrais” é o tema escolhido para conduzir o samba da escola rumo à avenida. No folclore, essa história traz uma mensagem de força feminina e defesa ambiental, escrita pelo compositor carnavalesco Osvaldo Garcia, responsável pelo enredo de 2025. “É a união de duas personagens, uma indígena e uma negra, que se juntam para proteger a mãe Terra”, revela o presidente da agremiação, Vlamir dos Santos.

O nome “Aruan” está associado à lua cheia e ao ato de cuidar, enquanto “ayê” significa terra. Juntos, a palavra representa as “zeladoras da terra”. O tema propõe uma narrativa que entrelaça as histórias de xamãs africanas e guerreiras indígenas que formam uma aliança para enfrentar a opressão dos colonizadores brancos, guiadas pela lua cheia e pelos mistérios da natureza.

Preparação a todo vapor

“Já estamos trabalhando nos carros alegóricos. As fantasias sendo produzidas e protótipos finalizados. Quatro alas já estão prontas, incluindo as baianas e as alas comerciais, que exigem mais detalhes”, explica Vlamir. 

Há quase 20 anos com a agremiação, Vlamir vê 2026 como uma oportunidade de fazer história. E conquistar mais um título com a Novo Império. Agora, como presidente. “Das outras edições até participava, mas eu era de ala. Era diferente, não tinha compromisso. Antes não era essa paixão toda”, comentou.

Uma escola além do samba

Vlamir destaca a força da comunidade e a importância da escola como espaço de convivência e transformação social. “A Novo Império tem um chão muito forte, é uma escola de família. Aqui é comum encontrar netos e filhos de antigos ritmistas, passistas e fundadores. Isso passa de geração em geração”, conta.

Essa relação com o bairro Santo Antônio é um dos pilares da agremiação. O presidente, morador da região há mais de seis décadas, cresceu envolvido com o carnaval local. Hoje, ele vê na escola um papel que vai além da avenida. 

“Temos as oficinas de percussão, o projeto das passistas e a Escola Capixaba de Percussão. Tudo isso mantém a garotada ocupada. Aprendem e crescem com a comunidade. Também queremos retomar um projeto de reforço escolar em matemática para oferecer aulas gratuitas no bairro”, afirma.

Histórico vencedor

Fundada em 20 de dezembro de 1956, ainda como Império da Vila Rubim, a Novo Império nasceu do desejo de trabalhadores, sambistas e moradores da região de fortalecer a cultura carnavalesca na capital capixaba. Pouco tempo depois, a escola se fixou no bairro Caratoíra, área que integra a grande região de Santo Antônio, e que até hoje se confunde com a própria identidade da agremiação. 

Desde o início, a escola manteve uma relação cooperativa com a comunidade: a quadra se tornou o ponto de encontro, espaço de sociabilidade, palco de manifestações culturais e ambiente de formação de novas gerações de ritmistas e passistas.

Ao longo das décadas, a Novo Império consolidou seu nome no Carnaval de Vitória, essa trajetória rendeu sete títulos do Grupo Especial, conquistados nos anos de 1978, 1980, 1985, 1987, 1988, 1989 e 2022.

“Nosso foco é disputar o título. A Novo Império é uma escola que trabalha com amor e que representa a força de Santo Antônio. A avenida é o resultado de tudo isso: da comunidade, da união e do trabalho de um ano inteiro”, conclui Vlamir dos Santos.